«Барселона» подходит к 13-му туру чемпионата Испании в статусе явного фаворита. Команда Ханси Флика выиграла 11 из 12 матчей Ла Лиги, забила уже 48 голов и опережает ближайших преследователей за счёт мощной атаки. «Вильярреал» занимает восьмое место, но списывать гостей со счетов рано: они умеют забивать на выезде и уже не раз создавали проблемы каталонцам.
«Вильярреал» обыграл «Хетафе» со счётом 2:0 в матче 12-го тура чемпионата Испании. Хозяева долго не могли справиться с обороной соперника и несколько раз упирались в голкипера Давида Сорию. Развязка наступила только в последние десять минут: сначала Тажон Бьюкенен открыл счёт, а в компенсированное время Карлос Ромеро забил второй мяч. Для команды Иньиго Переса эта победа стала особенно важной после разгрома от «ПСЖ» и домашнего поражения от «Эспаньола».
«Вильярреал» неожиданно проиграл «Эспаньолу» на своём поле в матче 11-го тура чемпионата Испании. Единственный гол встречи на 60-й минуте забил капитан каталонцев Леандро Кабрера, замкнувший подачу Брайана Сарагосы. Хозяева заметно превосходили соперника по владению мячом и количеству ударов, но так и не нашли способа пробить Фортуньо. Для «Эспаньола» эта победа стала первой за пять туров.
«Вильярреал» обыграл «Валенсию» со счётом 2:1 в автономном дерби десятого тура чемпионата Испании. Хозяева вели после первого тайма благодаря пенальти Пепелу, но после перерыва гости отыгрались усилиями Алекса Фримена. Развязка получилась нервной: обе команды закончили матч вдесятером, а на 90+6-й минуте Жорж Микаутадзе забил победный гол.
Матч девятого тура Ла Лиги между «Вильярреалом» и «Эльче» завершился безголевой ничьей — 0:0. Хозяева почти весь матч провели на чужой половине поля, создали несколько отличных моментов, но так и не смогли пробить Матиаса Дитуро. Голкипер гостей стал главным героем встречи, отразив шесть ударов в створ.